A Misericórdia da Vidigueira é uma das mais antigas do País, já que deve ter sido instituída em 1498, portanto ainda no mesmo ano que a rainha D. Leonor reformou a Confraria de Nossa Senhora da Piedade de Sé de Lisboa e lhe deu um novo Compromisso, que veio a constituir o estatuto das misericórdias. E aquela confraria tornou-se assim a Misericórdia de Lisboa.
D. Leonor, mulher de D. João II, realizou uma obra notabilíssima no domínio da assistência aos necessitados e especialmente da assistência hospitalar, sendo bem conhecida a sua acção na fundação do grande hospital das Caldas da Rainha, cidade que igualmente lhe deve a sua origem.